Joshua Hedley, kjend som ein «singing professor of country & western,», har via livet sitt til å studere sjangeren. Debutalbumet hans frå 2018, Mr. Jukebox, heidra countrymusikken frå 1950- og 60-talet med påverknad frå artistar som George Jones og Glen Campbell. På det nyaste albumet sitt, Neon Blue, vender han merksemda mot tidleg 1990-tal, ei tid han meiner var den siste gullalderen for ekte countrymusikk før sjangeren gjekk over til meir pop-prega uttrykk.

Neon Blue er ein hyllest til 90-talsperioden og spør: “Kva om countrymusikken hadde halde fram med å høyrest ut som country?” Albumet blandar store refreng, sårlege balladar og livlege produksjonar, alt forankra i moderne lydar som framleis er tydeleg country. Låtar som “Broke Again” og “River in the Rain” viser denne balansen mellom nostalgisk inspirasjon og nyskapande uttrykk.

For å realisere prosjektet samarbeidde Hedley med legendariske låtskrivarar og dyktige sessionmusikarar i Nashville, noko som heva både songane og hans eigne ferdigheiter. Produksjonen av albumet var ei læringsreise for Hedley, som oppdaga verdien av å ha ein klar visjon for eit album og jobbe målretta for å oppnå den. Han meiner sjølv at denne prosessen har opna nye kreative dører for framtida.

Til tross for suksess utanfor Nashville, held Hedley fast ved røtene sine i honkytonk-klubben Robert’s Western World, der han har spelt i snart tjue år. Denne lojaliteten til tradisjonen og til publikum har vore ein del av det som har gjort han til ein av dei mest spanande artistane i Nashville i dag.